Die Empire Spirits GmbH aus Hinterweidenthal steht für hochwertige Ready-to-Drink-Cocktails, die Genuss und Natürlichkeit vereinen. Entstanden ist die Idee während der Corona-Pandemie: Als Bars geschlossen waren, suchte Mitgründer Michael Eitel nach einer Möglichkeit, Cocktailqualität für zuhause zugänglich zu machen – ohne großen Aufwand, aber mit authentischem Geschmack. Gemeinsam mit Lebensmittelchemiker Uwe Rusch und Steffen Kuntz entwickelte sich daraus ein erfolgreiches Unternehmen. Im Rahmen eines Betriebsbesuchs konnte sich Miriam Heinrich, Geschäftsführerin der Wirtschaftsförderungsgesellschaft Südwestpfalz mbH, persönlich ein Bild von der modernen Produktion machen und besichtigte dabei auch die hauseigene Abfüllanlage.

Heute umfasst das Sortiment unter der Marke „Shake’n Pour“ elf Cocktailsorten, darunter Klassiker wie Long Island Iced Tea und Piña Colada, die die Renner sind. Sechs Varianten enthalten Alkohol, fünf sind alkoholfrei – letztere stellen eine besondere Herausforderung dar, da sie ohne konservierende Wirkung von Alkohol auskommen müssen. Alle Produkte bestehen zu 100 Prozent aus natürlichen Zutaten und sind frei von künstlichen Aromen, Farb- und Konservierungsstoffen. Zudem sind sie vegan, koscher, halal und gentechnikfrei. Die Rezepturen wurden nach Standards der International Bartenders Association entwickelt und garantieren authentischen Geschmack.

Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf Innovation: Mit „Natura Perform“ bringt das Unternehmen aktuell eine neue Reihe natürlicher Gesundheits- und Sportgetränke auf den Markt. Parallel wird die Expansion in internationale Märkte, insbesondere in die USA, vorangetrieben. Um das alles bewerkstelligen zu können, war die Investition in eine eigene, über zwei Etagen gebaute Abfüllanlage notwendig – ein Meilenstein in der noch jungen Firmengeschichte. Auf einer rund 80 Meter langen Produktionslinie durchlaufen die Dosen zehn Stationen – vom Befüllen bis zum Verschließen. Die Kapazität liegt bei bis zu 12.500 Dosen pro Stunde. Neben der Eigenproduktion bietet Empire Spirits auch Lohnabfüllung für andere Unternehmen an.

Unterstützung erhielt das Unternehmen unter anderem durch die WFG Südwestpfalz, die als Lotse fungierte, Kontakte vermittelte und Fördermittel erschloss. Heute sind die Produkte bereits bei großen Handelsketten wie Kaufland, Globus und Wasgau erhältlich – ein eindrucksvolles Beispiel für erfolgreiche Innovation aus der Region.

Fotos: Jo Steinmetz